まず基本的なところで、海で潜るとしたら、スキューバとシュノーケリング、大きく2つあると思います。イルカと泳ぐ時は、シュノーケリングです。
シュノーケリングは、装備もほとんどいらず、身軽だから、「イルカと一緒に遊んでいる」感じになるんですよ。スキューバだと「観察する」感じですよね。
「イルカと一緒に遊ぶ！」この感覚がドルフィンスイムツアーの魅力だと思います。 あとは意外なところで「できなかったことが、できるようになる」のも、イルカと泳ぐ魅力のひとつと言えるかも知れません。ツアー中に、参加者のみなさんの泳ぐチカラがどんどん上がるんです。ツアーの最初と最後では、全然違うんですよ！ 夢中になって、イルカたちと遊んでいるウチに、全く泳げなかった、いわゆるカナヅチの人でも、帰り間際では、5メートルくらい潜れるようになっていることもあるんです。
泳げなかった人が、泳げるように、潜れるようになってくると、周りの人に「ねえ、見てみて！」って、ちょっと自慢したりしながら。自分の成長が実感できるのって、やっぱり嬉しいですよね。

イルカは、人間とは違う特別なコミュニケーション能力があると言われています。これは僕の解釈なんですけど、例えるなら、人間は言葉のコミュニケーションで、イルカは映像のコミュニケーションなんですよね。 言葉のコミュニケーションは、経験を一度言葉に置き換えるので、言葉を聞いた人は、その意味を理解するために自分なりの想像を働かせる必要があります。
それに比べて、映像のコミュニケーションは、どんな体験をしたのかをその映像を見ることでより直接的に受け取れますよね。それくらいの違いはあるってなって感じています。 イルカと泳いでいて「実感したできごと」がいくつかあります。 イルカが遊びに来ている海に潜って、遠くにいたイルカを見た瞬間「あのイルカは、このまま下に潜って、下の方で僕と絡みあうように遊んで、そこからまっすぐ上にがってくる」っていうイメージがわいてくる時があるんです。
そうしたら、そのイルカが自分のイメージとまったく同じ動きをするんです。毎回必ずそうなる訳ではないんですけれど。意識しちゃったりすると、全然違ったりするんです(笑)。 また別の体験で言うと、イルカと参加者の女性が泳いでいて、僕は少し離れた場所からそれを見ていたのですが、イルカとその女性が下へ潜るタイミングが、全く同じなんです。寸分も違わずに。共鳴している、波長が合っちゃってるじゃないですか、完璧に。同じ周波数に入っているとでも言うんですかね。
これらを実際に体験したときは、言葉ではなんとも言えないものがカラダ中に走ります、もう鳥肌ですよね。

イルカは好奇心旺盛だって言われています。「楽しそうにしていると、その雰囲気を感じ取って寄ってくる」なんて言うふうに。だから実験してみたんですよ。 船の上で「食事できたよ」とか「みんなでゲームしようよ」とか、ツアー参加者のみんなのテンションが上がるタイミングで、本当によくイルカがやってくるんです。 船で「ホワイトサンド」と呼ばれているドルフィンサイトを回っているわけですが、場合によっては、半日以上イルカと出会えない時もあります。 今までの経験からいうと、あんまり暑すぎてもイルカはやって来ない感じがします。ガンガン日照りの正午近くより、少し曇っている時や、午前中・夕方の方が、イルカに出会える確立が高いんです。 そのため、暑くなりすぎない6月〜7月は、ドルフィンスイムツアーとして最高の時期なんです。

イルカに興味を引かせることですね。追っかけまわすんじゃなくて、潜ったり泳いだりしながら、自分が楽しく遊んでいる。そうすると、イルカもこちらに近づいてくるようになります。 追っかけまわすと、逃げちゃうんです。
ツアー参加者が「ビデオを撮る」ために、イルカを追いかける人がいました。するとイルカが逃げちゃいました。 イルカも人も、コミュニケーションが大切です。